本书是一部综合性的古代科技作品，对我国17世纪的农业和传统手工业，如粮食栽培与加工、制盐、制糖、纺织、染色、制陶、采矿、冶金、铸造、造纸、酿酒等方面的出产技能进行了体系介绍。触及出产技能130多项，触及职业科学数据130多项，被誉为“我国17世纪的工艺百科全书”，译为多国文字，影响广泛东西方各国。书中所附123幅木刻版画，生动展示了晚明时期的出产劳动场景和传统工艺。

  春秋时期，子路随孔子周游列国，掉队在后，遇到一位肩上挑着除草耕具的白叟，便问他是否见过自己的教师孔子。白叟没有答复，反诘子路：“四体不勤劳，五谷分不清，谁是你的教师呢？”白叟的话是在挖苦周游列国的文士不务实践，而自己甘心做一个自耕自给的山人。惋惜，后来历朝历代的读书人往往都有“五谷不分”的问题，更不用提怎么栽培、加工五谷了。诞生于晚明时期的《天工开物》，一反读书人不事出产的常态，把与民生联系最亲近的粮食出产问题放在卷首。

  第一卷“乃粒”，顺次介绍了稻、麦、黍、稷、粱、粟、麻、菽的栽培，以稻、麦为主，胪陈了作物的栽培流程，包含浸种、栽秧、插秧、耕种、上肥、锄草、灾祸防治等一切的环节，关于耒、耜、耙等栽培东西与筒车、牛车、踏车、拔车、桔槔等水利设备的运用也进行了总结。经过阅览，咱们也能够体系地了解各种粮食在登上咱们的餐桌前阅历了些什么，切实地领会盘中餐的“粒粒皆辛苦”，而书中说到的比如砒霜拌种、肥料施放、水碓运用等，即使在其时全球范围内，都是适当先进的出产经历。

  明代思想家李贽讲过一个朴素的道理：“穿衣吃饭就是人伦物理。”除了吃饭，人们最注重的就是穿衣。我国有着悠长的纺织文明，先人的神话中把织女视为天帝的孙女加以崇拜，而纺织文明也进入了汉语词汇中。咱们描述管理全国的才干会说“经天纬地”，描述有才学会说“才高八斗”，但是又有几人真实见过“经”“纬”“经纶”呢？你知道“经”“纬”“经纶”是什么吗？

  第二卷“乃服”，就讲了丝、棉、麻、皮、毛等原材料的取得与衣物的编织，以丝为主。作者从蚕的饲养讲起，介绍了养蚕的一切的环节，从蚕的产卵到蚕浴，从蚕的品种到喂食中的各种忌讳，触及种种细节。其间关于蚕的杂交育种与蚕病防治等常识，经由法国汉学家儒莲的翻译，在欧洲广泛传播，达尔文更将其收入《动物和植物在家养下的变异》一书，这可谓《天工开物》在中西文明交流史上的重要贡献。

  此外，第二卷中还具体的介绍了造绵、缫丝以及纺织工序中触及的纺车、经具、织机等。像提花机这样能织出巧夺天工衣料的机械，其结构与操作的进程其实适当杂乱，幸亏书中合作文字描述，制作了机械示意图，让咱们得以想见其纺织现场，还能够对织机进行恢复。一代代织工的形象虽在时刻长河中含糊了，但不停的缕缕丝线仍旧能够穿行于织机之间，丝线便串联起了人与人、人与时刻。否则，《红楼梦》中的贾宝玉为何偏偏在纺车面前停步呢？

  尔后诸卷，《天工开物》还分别介绍了海盐、池盐、井盐、末盐崖盐等首要盐产及其制备流程与办法，蔗糖、蜂蜜、饴饧等制糖工艺，瓦、砖、罂瓮、白瓷、青瓷等陶瓷器物，鼎、钟、釜、炮、镜、钱、斤斧、锄镈、锉、锥、锯、刨、凿、锚、针等金属器物，弓、弩、干、火器等武器，舟、漕运船、海船、马车、独轮车等车船的制作技能，石灰、煤炭、矾、硫黄、砒霜、金、银、铜、铁、锡、铅、宝石等矿产资源的采掘和炼造技能，对造纸、酿酒等也有胪陈。真可谓凡所应有，无所不有。其间不少工艺，如使用竹筒排空挖煤巷道中的瓦斯、金属锻炼时用到的活塞式风箱等，在其时全球范围内都处于领先水平。信任这些技能工艺中，总有令你猎奇或感兴趣的部分。